Algunos meses después de haber estallado la primera guerra mundial, el oficial de la marina sueca Lars Tobiasson Svartman es enviado, como hidrógrafo experto, a realizar mediciones de las profundidades marinas en el mar del Norte. Era una misión altamente secreta.

El protagonista es un hombre introvertido, silencioso y reservado. Casado con Kristina Tacker, mujer dulce y delicada, a la que dedica poco tiempo y con la que apenas establece diálogo alguno.

En el curso de la misión encomendada, a bordo del acorazado Svea, descubre una pequeña isla habitada por una joven de maneras rudas y un tanto primarias: Sara Fredrika.

Regresa a Estocolmo, pero no puede olvidar a la joven del islote, a donde regresa en posteriores viajes.

Toda esta situación está entretejida por un entramado de explicaciones y justificaciones falaces: a su mujer, para intentar justificar sus viajes; a la joven, para crearse una situación social; a sus superiores jerárquicos, sobre los datos de sus investigaciones.

En el transcurso de estas presencias y ausencias, tiene una hija de su mujer, Kristina, y otra hija de la joven del islote. A ambas les impuso el nombre de Laura. La segunda se llamó así en recuerdo de la otra hija que "había muerto en un incendio junto a su madre".

Finalmente es descubierta su superchería y es expulsado de la marina, es despreciado por la joven y abandonado por su mujer que, a causa de su desilusión, está al borde de la locura.

Es una novela que nada tiene que ver con el Mankell de las novelas negras de género policíaco con su trama bien urdida, su ágil desarrollo y su inesperado final.

Como el autor no es un dechado de perfección lingüística ni un paradigma de belleza expositiva, pienso que se puede prescindir de la lectura de PROFUNDIDADES.